Österbottens förbund – en viktig aktör på den internationella arenan
Österbottens förbund sköter enligt regionutvecklingslagen (602/2002) de internationella ärenden och kontakter som är förknippade med dess uppgifter. Genom medlemskapet i Europeiska unionen har internationella kontakter och samverkan mellan olika regioner i Europa blivit en del av det dagliga arbetet. Österbottens förbund är tillsammans med de övriga landskapsförbunden med om att utveckla EU:s regionalpolitik. Förbundet har bl.a. deltagit i utarbetandet av mål 2-programmet för västra Finland och Interreg IIIA-programmet för Kvarken-MittSkandia. Tillsammans med de andra WFA-förbunden uppgör förbundet det nya EU-målprogrammet ”Regional konkurrenskraft och sysselsättning” och ett nytt gränsregionalt utvecklingsprogram för en utvecklad Kvarkenregion – Botniaprogrammet.
 |
Med om att utveckla regionalpolitiken i Europeiska unionen.
Landskapsstyrelsens tidigare ordförande Stig Östdahl (i mitten), var president för CPMR bl.a. under generalförsamlingen i Oporto i Portugal, september 2001. Längst framme till vänster den portugisiska planeringsministern Elisa Ferreira, till höger EU:s dåvarande regionkommissionär Michel Barnier.
|
Österbottens förbund deltar i verksamheten även inom bl.a. följande nordiska och europeiska organisationer och samarbetsorgan:
 |
Konferensen för perifera och maritima regioner i Europa(CPMR) är ett av de äldsta förbunden för regioner med gemensamma territoriella intressen i Europa. Stig Östdahl, fd. ordförande i landskapsstyrelsen vid Österbottens förbund och kommundirektör i Kronoby, var president i CPMR åren 2000 - 2002. CPMR grundades år 1973 i Saint-Malo på initiativ av Bretagne, när Storbritannien, Irland och Danmark anslöt sig till Europeiska unionen. Österbottens förbund har varit medlem i CPMR sedan år 1995. |
CMPR har för närvarande 156 medlemsregioner från totalt 27 länder, såväl EU-medlemsländer som icke-medlemsländer. Det huvudsakliga målet för CPMR är att främja en mera balanserad regional utveckling i Europa genom att stärka den ekonomiska, sociala och territoriella samhörigheten.
|
Europas framtid tar form.
Landskapsstyrelsens fd. ordförande Stig Östdahl, samtalar i egenskap av president för CPMR med ordföranden för Europeiska framtidskonventet, Frankrikes tidigare president Valéry Giscard d'Estaing i spanska Valencia i mars 2002. Mötet ordnades i samband med att de europeiska kommunernas och regionernas råd (CEMR) sammanträdde. Temat för diskussionen var regionernas roll i det framtida Europa. |
 |
Europeiska gränsregionförbundet (AEBR) har redan i trettio års tid främjat samarbetet mellan gränsområdena i Europa. Ann-Sofi Backgren, ledamot av landskapsstyrelsen vid Österbottens förbund, är vice ordförande för styrelsen vid AEBR. Till denna post valdes hon som första kvinna vid AEBR:s generalförsamling i september 2001 i Strasbourg och har efter det omvalts ett flertal gånger
 |
Kvarkenrådet är ett nordiskt gränsregionalt samarbetsorgan för de österbottniska landskapen i Finland samt Västerbottens län och Örnsköldsviks kommun i Sverige, det område som utgör Kvarkenregionen. Kvarkenrådet arbetar för närvarande mest med frågor som berör högskolesamarbete, kommunikationer, kultur, livsmedel, miljö och turism. |
I och med att Regionkommittén (Committee of the Regions) inledde sin verksamhet år 1994 fick de lokala och regionala aktörerna en officiell representation i Europeiska unionen. Landskapet Österbotten har för närvarande en ersättare i Regionkommittén: Håkan Nordman, stadsfullmäktiges ordförande i Vasa.
De fem landskapen inom Västra Finlands Allians (West Finland Alliance, WFA) har ett gemensamt kontor i Bryssel, West Finland European Office. Delegationen för de österbottniska landskapen bedriver ett aktivt samarbete med den tyska delstaten Schleswig-Holstein.Från början av år 2006 är Europakontoret etablerat som en fortlöpande verksamhet. Kontoret administreras av Österbottens förbund.
Delegationen för de österbottniska landskapen bedriver ett aktivt samarbete med den tyska delstaten Schleswig-Holstein sedan våren 1994. Maritima utvecklingsfrågor, landsbygdsutveckling, utbildning, kultur och Östersjösamarbetet är tyngdpunkter i samarbetet. 
De finländska landskapsförbundens medlemskap i europeiska organisationer i maj 2004, Finlands Kommunförbund(pdf-fil)