Blogg: Även de små företagen behövs i Österbottens investeringsboom

De stora investeringarna i Österbotten behövs. Men regionens tillväxt ska inte enbart mätas i projektens eurobelopp. Minst lika viktigt är det att fråga sig hur stor del av tillväxten som kommer regionens egna små och medelstora företag till godo. Investeringsboomen infriar sina löften om regional livskraft först när den också märks i form av beställningar, investeringar och arbetsplatser hos de mindre företagen.

Småföretagen kan inte lämnas att vänta på att nyttan av de stora projekten så småningom ska nå dem. De måste involveras i ett tidigt skede, när upphandlingar, underleverantörskedjor och servicebehov planeras. Även ett företag med bara några få anställda ska ha en verklig möjlighet att delta. Därför måste upphandlingarna också ta hänsyn till de mindre aktörernas förutsättningar att erbjuda sina produkter och tjänster.

Det handlar inte bara om underleveranser till industrin. Tillväxten behöver en fungerande vardag omkring sig: bussförbindelser, restauranger, butiker, klädaffärer och posttjänster. Om man inser servicebehoven först när de redan har uppstått är det för sent. Också serviceföretagen behöver tid för att förbereda sig, investera och anställa.

Detsamma gäller arbetskraften. Vid sidan av de stora investeringarna måste vi fråga oss var de små företagen ska hitta sina anställda. Deras tillväxtmöjligheter får inte hämmas av bristen på kompetent arbetskraft. Även digital kompetens och användningen av artificiell intelligens måste ingå i diskussionen: småföretagen behöver förutsättningar att förnya sin verksamhet och ta vara på nya möjligheter.

Förutsättningarna för tillväxt måste också tryggas i praktiken. Smidiga tillståndsprocesser, fungerande upphandlingsmarknader, kompetent arbetskraft och en förutsägbar verksamhetsmiljö är viktiga för såväl stora som små företag. Regionens livskraft avgörs också av om ett företag med bara några få anställda vågar och har möjlighet att investera och anställa ytterligare en medarbetare.

Österbotten har tillväxtpotential. I Österbotten finns vilja och uthållighet. Nu gäller det att säkerställa att exporten, de industriella investeringarna och den gröna omställningen också skapar möjligheter för de lokala mikro- samt de små och medelstora företagen. Deras möjlighet att komma med får inte lämnas åt slumpen. De små företagen ska involveras i planeringen av tillväxten redan från början, inte först i kölvattnet av de stora.

Målet måste vara tydligt: Österbottens tillväxt ska också bli de små och medelstora företagens tillväxt. Först då stärker investeringsboomen hela regionens livskraft.

Maija Aarnio, regiondirektör, Kust-Österbottens Företagare